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Nach dem Tod des Bamberger Sammlers und Privatgelehrten Joseph Heller (1798–1849) gelangten zahlreiche Mappen mit Graphiken in die ehemals Königliche Bibliothek (heute Staatsbibliothek Bamberg). In einer Mappe, die Caspar Schoen (Lebensdaten unbekannt) in den Inventaren der Heller‘schen Sammlung zunächst mit der Nummer XV, später im „Katalog 149“ als I P bezeichnet, befand sich eine beachtliche Anzahl von Blättern, bei denen Schrift nicht nur schmückendes Beiwerk ist, sondern selbst zur Kunst und zum Sammelobjekt wird. Der Bibliotheksdirektor Friedrich Leitschuh (1837–1898) hat die Blätter der Schönschreibkunst Ende des 19. Jahrhunderts als einheitliche Gruppe zusammengestellt. Doch erst unter Bernhard Schemmel (1940–) wurden sie schließlich in die Signaturengruppe I Qf überführt und 1987 katalogisiert.

Die Kunst des Schönschreibens hat eine lange Tradition. Schon im 16. Jahrhundert entstanden Lehrbücher, die zu verschiedenen Schriften anleiten sollten. Der Nürnberger Johann Neudörffer d. Ä. (1497–1563) gehörte zu den ersten deutschen Schreibmeistern, die Musterblätter mit Gebrauchs- und Zierschriften, Schmuckinitialen und Randornamenten entwarfen. Als Schreibmeister führte er eine private Schreibschule, wo Neudörffer seinen Schülern Grundkenntnisse im Schreiben, Lesen und Rechnen vermittelte. Die Vorlagenblätter dienten seinen Schülern als Muster, um verschiedene Gestaltungstechniken einzuüben, und konnten später als Buch gebunden.

Heller besaß in seiner Sammlung Schreibmusterbücher von Neudörffer (JH.Kalligr.f.6) und dessen Nachfolgern, die eindrucksvoll demonstrieren, wie die Schreiblehrer vor allem die Initialen und Versalien durch immer ausgreifendere Verzierungen allmählich von ihrer zweckmäßigen Lesbarkeit entbanden. Aus den doppelt, dreifach oder gar zehnfach gezogenen, sich kreuzenden oder ineinander verflochtenen Begleitstrichen entstand ornamentaler Zierrat, der sich – wie im Schreibmeisterbuch des Franz Joachim Brechtel (1554–1593) (JH.Msc.Art.88) – allmählich über die gesamten Seitenränder ausgebreitet hatte. Schließlich lösen sich die Randverzierungen vom Text und treten als rahmende Ornamente mit raffinierten Schnörkelfiguren in den Vordergrund. So versieht der Hersbrucker Schreib- und Rechenmeister Johann Muscat (1659–1711) in seiner „Vorschrifft Teutsch und Lateinischer Schrifften“ von 1692 die Seiten seines Buches mit Darstellungen verschiedener heimischer und exotischer Tiere, die er aus einer ununterbrochenen Linie entwirft (JH.Kalligr.f.5). Im Laufe des 17. Jahrhunderts entwickelte sich der Ornamentreichtum schließlich zu eigenständigen Bildmotiven, die scheinbar ohne abzusetzen in einem einzigen Zug nicht nur aufwendige Rahmungen, sondern auch menschliche Figuren, Tiere und allerlei andere Motive wiedergeben.